Nueva ley de patentes mineras: alivio para la pequeña minería de Coquimbo, pero gremios advierten que la reforma quedó corta

La normativa elimina el cobro progresivo, que podía llegar a 12 UTM por hectárea, y fija una tasa de 0,4 UTM. También posterga hasta el 28 de febrero de 2027 el pago de las patentes de 2026 y frena los remates de concesiones. La Seremi de Minería de Coquimbo la valoró, mientras Agrumin la calificó como "profundamente decepcionante".

La Seremi de Minería de la Región de Coquimbo destacó la aprobación de la ley de patentes mineras, la primera iniciativa del sector impulsada por el gobierno del presidente José Antonio Kast. La Cámara de Diputados la despachó el miércoles 28 de octubre, al aprobar en tercer trámite las modificaciones del Senado por 103 votos a favor, 9 en contra y 29 abstenciones. El proyecto quedó en manos del Presidente para su promulgación.

"Esta medida representa un alivio directo para la minería artesanal y los pequeños y medianos productores de nuestra región. Reducir la carga económica de las patentes y entregar mayor certeza para mantener sus concesiones contribuye a resguardar el empleo, dar continuidad a las faenas y dinamizar la economía de nuestras comunas mineras", afirmó el seremi de Minería, Juan Carlos Salinas Marabolí.

El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, sostuvo que "Chile necesita una pequeña y mediana minería vigorosa para desplegar todo su potencial minero".

Qué cambia con la nueva ley de patentes mineras

• Fin del cobro progresivo. Se elimina la escala que podía llegar a 12 UTM por hectárea (unos $865 mil al valor de octubre) y se reemplaza por una tasa fija de 0,4 UTM por hectárea (cerca de $28.900).
• Patente rebajada para más productores. Se amplían las causales para pagar 0,1 UTM por hectárea (unos $7.200). La superficie con derecho a rebaja sube de 50 a 100 hectáreas para la minería artesanal y de 100 a 150 hectáreas para los pequeños productores. El beneficio se extiende también a arrendatarios, usufructuarios y a quienes exploten una concesión bajo cualquier título legítimo.
• Régimen especial hasta 500 hectáreas. Los titulares que desarrollen trabajos mineros, estén empadronados en ENAMI u otro poder de compra y se encuentren al día podrán acceder a la tarifa rebajada. El requisito se acredita una vez y se presume cumplido por cinco años.
• Postergación del pago de 2026. Las patentes de este año podrán pagarse hasta el 28 de febrero de 2027. La Tesorería deberá excluir de los remates las concesiones con patentes 2026 impagas, condonar el recargo por mora y ofrecer convenios de hasta 12 cuotas.
• Transparencia por región. Sernageomin deberá publicar cada año, por región, cuántas concesiones y hectáreas se acogen a la rebaja.

Los nuevos montos no rigen de inmediato: comenzarán a aplicarse cuando se publique en el Diario Oficial la modificación al reglamento del Código de Minería, que el Ejecutivo debe dictar dentro de los seis meses siguientes a la publicación de la ley.

El comunicado de la Seremi no precisa cuántas concesiones ni cuántos productores de la Región de Coquimbo podrían acogerse a la patente rebajada.

Agrumin: "Es profundamente decepcionante"

La Asociación Gremial de Pequeños Mineros (Agrumin) rechazó que la Cámara aprobara los cambios del Senado sin enviar el proyecto a comisión mixta.

"Es profundamente decepcionante que los diputados no hayan acogido nuestras propuestas", afirmó su presidente, Patricio Gatica (Reporte Minero, 28 de octubre).

El dirigente criticó que la rebaja dependa de "criterios arbitrarios" y que se exija a los mineros información que Sernageomin ya tiene. Además, acusó al biministro Mas y al subsecretario de Minería, Álvaro González, de buscar "anotarse un punto político", y advirtió que el sector podría "repensar su apoyo al gobierno".

La Sociedad Nacional de Minería (Sonami) valoró la ley, pero pidió seguir avanzando. "Esta ley alivia la urgencia, pero se debe ir más allá", señaló su presidente, Jorge Riesco, quien advirtió que la mantención de las concesiones sigue sujeta a "la discrecionalidad administrativa" (Portal Minero, 29 de octubre).

Manuel Viera, de la Cámara Minera de Chile, fue más crítico: "El 0,4 UTM sigue siendo cuatro veces lo que se pagaba antes de 2022" (Reporte Minero, 29 de octubre).

Los reparos: concesiones inactivas y menos recursos para los municipios

Durante la tramitación en el Senado, exministros de distintos sectores cuestionaron eliminar la progresividad. El exministro de Hacienda Ignacio Briones advirtió que el alza escalonada busca evitar que las concesiones queden sin uso, y alertó sobre la acumulación de terrenos con fines especulativos. El exministro de Energía y Minería Álvaro García sostuvo que el cambio "hace más barato mantener inactiva la licencia" (Emol, 3 de septiembre).

En el debate también se advirtió que ampliar el universo de beneficiarios de la patente rebajada se traducirá en menores ingresos para los municipios, que reciben parte de lo recaudado por este concepto (Emol, 28 de octubre). Agrumin, citando proyecciones oficiales, estimó una caída neta de unos $119.642 millones en la recaudación hasta 2035.

Cómo votaron los diputados de la Región de Coquimbo

En la Cámara hubo dos votaciones. En la primera, sobre el conjunto de los cambios del Senado, los diputados Marco Antonio Sulantay (UDI) y Erich Grohs (PNL) votaron a favor, mientras que Nathalie Castillo (PC), Bernardo Salinas (PC) y Daniel Manouchehri (PS) se abstuvieron.

La segunda fue sobre el artículo que fija el monto de la patente y las causales de rebaja, el corazón de la reforma. A petición de la diputada Valentina Cáceres, se votó por separado y se aprobó por 89 votos a favor, 46 en contra y 5 abstenciones. Allí, Sulantay volvió a votar a favor, Salinas votó en contra, Castillo y Manouchehri se abstuvieron y Grohs no votó, según el registro de la Cámara.

Para el seremi Juan Carlos Salinas, en cambio, "la reforma va a fortalecer las condiciones para el desarrollo de la minería de menor escala, reducir cargas económicas y entregar mayor estabilidad a una actividad relevante para las comunas mineras de la Región de Coquimbo"