Los concejales de Coquimbo, Pablo Galleguillos (independiente), Mario Burlé (UDI), Freddy Bonilla (PS) y Abraham Schnaiderman (PR), presentaron un requerimiento ante el Tribunal Electoral Regional (TER) de Coquimbo solicitando la inhabilitación del exalcalde Marcelo Pereira por cinco años.
La solicitud se fundamentaba en presunta falta de probidad y notable abandono de deberes. Sin embargo, el TER resolvió declarar la acción como abandonada, decisión que cerró la instancia judicial en el ámbito regional, aunque el caso sigue en proceso en una apelación ante el Tribunal Calificador de Elecciones (TRICEL).
Los Hechos que fundamentaron la solicitud contra Marcelo Pereira
El 22 de marzo de 2021, la Contraloría emitió un informe (N° 9/2021) documentando serias irregularidades en la administración de Pereira al frente del municipio de Coquimbo. Según el informe, el municipio mantenía al 31 de diciembre de 2019 un déficit de caja de $24.255.258.968, compuesto por:
- Facturas no registradas: $8.312.593.248.
- Sentencias ejecutoriadas sin contabilizar: $69.287.897.
- Deuda derivada de un acuerdo extrajudicial para el proyecto del edificio consistorial: $1.487.500.000.
- Obligaciones financieras con el Gobierno Regional de Coquimbo: $3.467.694.525, asociadas también al proyecto del edificio consistorial.
El informe también reflejó un manejo contable deficiente y proyecciones presupuestarias sobredimensionadas en los ingresos y gastos municipales de 2017 a 2019. Este manejo inadecuado comprometió las finanzas del municipio y afectó su capacidad para cumplir con el presupuesto de 2020, poniendo en riesgo las obligaciones financieras del municipio .
Acusaciones de Proselitismo contra Marcelo Pereira
Además, en respuesta a las acusaciones de proselitismo político, la defensa afirmó que las botellas de vino distribuidas en la Pampilla de 2019, con la imagen de Pereira y un saludo de fiestas patrias, fueron financiadas personalmente.
Pereira aseguró que imprimió y pegó las etiquetas por cuenta propia, pero su excolaborador Juan Carlos Rojas admitió que funcionarios municipales participaron en el etiquetado y entrega, aunque, según él, fuera del horario laboral.
La Defensa de Pereira: Excepción de Caducidad
El abogado de Marcelo Pereira argumentó que el plazo para presentar la solicitud había vencido seis meses después de que Pereira dejara el cargo. Este argumento, conocido como excepción de caducidad, sostiene que, al haber expirado el plazo, no procede sanción alguna.
Declaración de Abandono del Proceso debido a falta de gestión durante 6 meses
Después de meses sin avances en el caso, el TER resolvió aplicar el abandono del procedimiento y dio por cerrada la acción judicial. Lo anterior debido a la falta de actividad procesal de los concejales lo que llevó al tribunal a desestimar la petición.
Situación Actual y Apelación en el TRICEL
Actualmente, el caso se encuentra en el TRICEL, donde los concejales presentaron una apelación contra la decisión del TER. En su apelación, argumentaron que el abandono del procedimiento no debería aplicarse en sede electoral, particularmente en casos que involucran el interés público.
La apelación de los concejales sostiene que Pereira debe responder por su gestión, ya que comprometió el patrimonio del municipio y su correcto funcionamiento.
Ambas partes han solicitado suspensiones en la vista de la causa, siendo la última suspensión presentada hoy, 12 de noviembre, por el abogado de Pereira.
Esta suspensión ha postergado una vez más la resolución definitiva del TRICEL. Los concejales piden que se deje sin efecto la decisión del TER y aplicar en su caso, una sanción de inhabilitación al ex edil. En caso contrario, el ex edil, en un futuro, podrá presentarse a cargos de elección popular.
